general MODE

후성유전학(Epigenetics)은 염기서열(DNA) 자체의 변형 없이도 유전자의 발현 방식이 환경에 의해 달라질 수 있음을 연구하는 학문이다. 과거 유전학은 인간의 특성이 부모로부터 물려받은 DNA에 의해 완전히 고정된다고 보았다. 그러나 후성유전학은 영양 상태, 스트레스, 수면 패턴 등 외부의 후천적 환경 요인이 DNA의 메틸화(Methylation)를 유발하여, 특정한 질병 유전자의 스위치를 켜거나 끌 수 있다고 설명한다. 이는 우리의 건강 상태가 단지 물려받은 '설계도'에 의해서만 결정되는 것이 아니라, 매일 반복되는 개개인의 '삶의 양식(Lifestyle)'에 의해 능동적으로 재조합될 수 있음을 의미한다.