[사회심리학: 집단극화와 극단적 의사결정의 위험]
조직이나 집단에서 중요한 결정을 내릴 때, 개인이 혼자 판단할 때보다 더 극단적인 결론에 도달하는 현상을 '집단극화(Group Polarization)'라고 한다. 이는 두 가지 심리적 기제를 통해 발생한다. 첫째, '사회적 비교(Social Comparison)' 현상으로, 구성원들이 집단 내에서 자신의 의견이 평균치에 뒤처지면 무능해 보일까 봐 보다 극단적인 방향으로 의견을 강화하려는 경쟁 심리가 작동한다. 둘째, '설득적 논증(Persuasive Arguments)' 효과로, 토론 과정에서 다수 의견을 뒷받침하는 근거만 반복적으로 부각되고 소수 의견은 묻히면서, 집단 전체가 편향된 방향으로 쏠리게 된다. 역설적이게도 다양한 구성원이 참여하는 회의가 오히려 한쪽으로 치우친 결정을 양산할 수 있는 것이다. 이를 방지하기 위해서는 의도적으로 '악마의 대변인(Devil's Advocate)' 역할을 배정하여 반론을 제기하거나, 익명 투표 방식으로 동조 압력을 최소화하는 제도적 장치가 필수적이다.