[과학철학: 반증주의와 과학적 지식의 한계]
20세기 과학철학의 거장 칼 포퍼(Karl Popper)는 과학적 지식의 본질에 대한 기존의 통념을 근본적으로 전복시켰다. 전통적으로 과학은 수많은 관찰과 실험을 통해 법칙을 '증명(Verification)'해 나가는 귀납적 과정으로 여겨졌다. 그러나 포퍼는 아무리 많은 흰 백조를 관찰했더라도 '모든 백조는 희다'를 증명할 수는 없지만, 검은 백조 단 한 마리의 발견이면 그 명제를 논파할 수 있다고 주장했다. 이것이 바로 '반증가능성(Falsifiability)' 원리이다. 포퍼에 의하면, 진정한 과학 이론이란 원칙적으로 틀릴 수 있는 가능성에 자신을 노출시키는 이론이다. 어떤 관찰 결과로도 절대로 반박할 수 없게 설계된 이론은 아무리 정교해 보여도 '유사 과학(Pseudoscience)'에 불과하다. 따라서 과학의 진보란 진리를 향한 '축적'이 아니라, 오류를 '제거'해 나가는 끊임없는 시행착오의 여정이다.